– Придерживаться этот курса, Зулу.

Голос послышался вновь:

– Я – Саргон. Энергия моего разума направила вас сюда.

– Значит, вы меня слышите, – сказал Кирк. – Кто вы, Саргон?

– Пожалуйста, выйдите на стандартную орбиту вокруг нашей планеты, капитан.

– Вы требуете или просите? – спросил Кирк.

– Выбор за вами. Я знаю, о чем вы думаете, – слова не нужны.

– Если вы способны читать мои мысли, вы должны знать, что меня интересует, кто вы и что вы. Планета, мимо которой только что прошел наш корабль, мертва. На ней не обнаружено то, что, по нашим понятиям, является жизнью.

– И я мертв, как и моя планета, – ответил голос. – Это пугает вас, капитан? Если да, вы позволите погибнуть тому, что осталось от меня, – голос зазвучал торжественнее. – Тогда, дети мои, вы все, все человечество…

По мере удаления корабля голос звучал все глуше. Зулу повернулся к Кирку и спросил:

– Продолжаем следовать дальше, сэр, или повернуть корабль обратно?

Кирк почувствовал, что все взоры обращены к нему. Спок отвернулся от своего пульта и сказал:

– Есть только одно возможное объяснение. Чистая мысль, ее источник – фантастически могущественный разум.

Кирк прошел к главному экрану.

– Что бы это ни было, мы вне пределов его досягаемости.

– И вне опасности, – сухо добавил Спок.

– Ты не рекомендуешь возвращаться?

– Если бы разум таких масштабов хотел причинить нам вред, мы вряд ли смогли бы что-нибудь сделать, сэр.

– Он сказал "дети мои". Что бы это могло означать? – спросил Кирк.

– И снова, сэр, я скажу – не знаю.

Кирк уселся поглубже в свое кресло и нахмурился. Так прошло несколько секунд. Наконец он сказал:

– Хорошо, возвращаемся. Зулу, стандартная орбита этой планеты.

Мертвая планета пепельного цвета появилась на экране.

– Вышли на стандартную орбиту, капитан, – рапортовал Зулу.

Кирк кивнул, не отрывая глаз от экрана, потом нажал кнопку включения записи капитанского журнала: