- В чем дело, Ат ? У нас неприятности ? - Ненда говорил на человеческом языке, дублируя его феромонами.

- На Ксерархосе все тихо. Платежи поступили сегодня утром. Но несколько минут назад в центр связи корабля пришло вот это.

В щетинистой лапе Атвар Х'сиал была зажата тонкая пластинка, покрытая тонкой сеткой линий, предназначенных для ультразвукового сканирования.

- Ты же знаешь - я не умею это читать. Что там ?

- Послание Центрального Совета Кекропийской Федерации. Приказ высшего уровня, который я не могу нарушить. Мне следует без промедления явиться на Миранду, в Четвертом Альянсе.

Ненда взял в руки пластинку и стал разглядывать.

- А ты правильно читаешь?Я думал, что после того, как артефакты Строителей исчезли и мы помогли всем выбраться из Лабиринта, обвинения против нас были сняты…

- Да, верно, их сняли. Только это не обвинение: похоже, тут что-то совсем другое.

- И ты считаешь, надо лететь?

- У меня просто нет выбора, и я не буду объяснять почему. Более того, мне кажется, Луис Ненда, что такой же приказ пришел и тебе. Одновременно с этим посланием центр связи получил еще одно, в другом формате. Тленна Омар как раз занималась со мной человеческим языком, и нам пришлось прервать урок. Она прочитала письмо, очень удивилась и поспешила в хвостовой отсек. Думаю, стремясь найти тебя.

- Совсем не в ту сторону. Надо было сказать ей, где я.

- Все было сказано, причем очень четко. Правда, мы по- прежнему говорили на вашем языке - возможно, это было ошибкой. Вот мои точные слова. - Чудище прижало кончик хоботка к складкам на своем подбородке и, похрипев немного, как прохудившаяся пневмотруба, начало выдувать: - Лусннда в'прд'й к'бинн'.