На пульт охраны Института Глубоких Физических Проблем пришло сообщение из ряда вон:

«В 14:00 в Лаборатории Тяготения и Отталкивания произойдет активизация взрывного химического устройства, начиненного концентрированным Агентом Х. Срочно примите меры к спасению персонала.

Больше чем друг».

Начальник охраны Тумб в смятении посмотрел на часы. 13:53, семь минут для эвакуации сотни ценнейших ученых. Хватит ли времени, чтобы спасти всех?

Рука Тумба потянулась к кнопкам экстренного оповещения. Желтая кнопка подавала сигнал «радиоактивное заражение», зеленая ― «химическое заражение», красная ― «угроза разрушения». Красную кнопку ему довелось нажать лишь однажды, ― в тот день приехала комиссия из совета попечителей и привезла план по сокращению финансирования.

Рука Тумба безошибочно выбрала зеленую кнопку. Компьютер велел уточнить место заражения, или оно везде? Тумб уточнил: зона С (так для краткости называлась Лаборатория Тяготения и Отталкивания).

―Звони в службу спасения, ― сказал он помощнику, а сам набрал номер руководителя лаборатории, доктора Валленброка.

―Что за чертовщина здесь творится! ― заорал Валленброк. Ему пришлось потрудиться, чтобы переорать сирену.

―Есть угроза серьезного заражения, ― громко отвечал Тумб, ― у вас пять минут, чтобы эвакуировать лабораторию. Выходите через грузовые ворота, я буду там через минуту.

―Я прикажу надеть респираторы и скафандры.

―Ни респираторы, ни противогазы не спасут от Агента Икс. Я знаком с этой гадостью. По сравнению с ним гамбургеры в нашей столовой ― просто слабительное. На скафандры у вас не хватит времени. И скафандров у вас не хватит на всех. Бросайте все и бегите к воротам!

Подавая пример, Тумб бросил трубку и побежал во внутренний двор, куда выходили грузовые ворота зоны С.