- Господин президент?

Сидящий в кожаном кресле пожилой мужчина даже не повернул головы, продолжая смотреть в окно. Но все же отреагировал на вопрос, коротко бросив через несколько секунд молчания:

- Все готово?

Вошедший замялся и, что-то невнятно пробормотав, стряхнул с генеральских погон невидимую пылинку.

- Все готово? - повторил вопрос человек в кресле совсем другим тоном, в котором абсолютное спокойствие смешалось с ледяной беспощадностью.

- Возникла проблема, господин президент, - собравшись с духом, выпалил генерал.

Это сообщение вызвало, наконец, реакцию. Плавно встав из кресла, президент повернулся. От взора его голубых глаз явственно потянуло холодом.

- Насколько плохо?

- Включать надо в течение часа, - генерал виновато развел руками. - Другого шанса не будет, господин президент.

- Когда это стало известно?

- Только что закончили последние расчеты. После получения звонка я сразу отправился к Вам.

- Мы не успеем, не так ли? - в голосе невысокого человека явственно послышалась усталость.

- Вертолет готов. И самолет на аэродроме тоже. Но даже на максимальной скорости... - генерал не договорил, но смысл фразы был вполне понятен.

- Да я не про себя, - все так же устало проговорил один из самых влиятельных людей на Земле, - я про проект в целом.

- Инструктаж личного состава не проводился. Официально у нас там учения, неофициально - даем по мордасам соседям. Это с одной стороны. С другой - склады забиты оружием и техникой, ученых и инженеров мы туда понавезли, хотя и явно недостаточно, - генерал вновь развел руками. - Мы же думали, что у нас еще минимум два-три месяца.

- Те, кто есть, смогут справиться с задачей? - усталость исчезла из голоса вернувшегося в кресло президента как по волшебству, сменившись чем-то, весьма напоминающим холодную решимость идущего в последний бой человека.