Время от времени пастор останавливался и прислушивался, два раза открыл и закрыл дверь, потом вытащил из-под подушки Аесли улыбающегося во сне Смайлика. Сыщик осторожно надавил на подушечки лап котенка и внимательно осмотрел выдвинувшиеся коготки. Смайлик тоненько заурчал.

– Ничего не понимаю, – сказал Браунинг.

– Это кот, – объяснил Асс. – Обычный бесполезный кот, который только и умеет непрерывно хихикать.

– Коллега, вы меня удивляете. Это же Чеширский Сторожевой, известный также под именем Смеющийся Последним. Очень редкая порода. Смеющиеся Последними появляются на свет только при совпадении весьма специфических качеств родителей и только 1 апреля. Мне известно лишь о двух таких котах. Один охраняет Музей Смертоносных Артефактов в Страсбурге, а второй живет в комнате с Большой Красной Кнопкой, нажатие на которую приводит к появлению Большого Красного Петуха.

– Ну естественно, я знал о Чеширских Сторожевых, за кого вы меня принимаете? Но я думал, это собаки…

Смеющийся Последним наморщил нос и издал звук, похожий на тявканье

– Ни в коем случае, дорогой Фантом! Никто бы не доверил охрану таких важных помещений собакам. Собаки привязываются к хозяину, а коты – к дому. В общем, я не завидую вору, который вздумает поживиться в этой комнате.

– Полноте, Браунинг! Это всего лишь котенок.

– Именно поэтому злоумышленникам удалось скрыться, отделавшись лишь царапинами.

– Каким злоумышленникам?! Где вы их видите?

– Да вот же… ах, да, простите…

Браунинг смутился. Он уже и забыл, чьей магией пользуется.

– Смотрите, как было дело.

Пастор взмахнул рукой. Комнату прочертили разноцветные пунктиры.

– Видите зеленую линию? Это след астрального влета Сена Аесли, который примчался из Большой аудитории и обменялся магией с Мергионой. Через двадцать минут появляется следующий след.