На ящике были знаки — их значение понимали и Бес и Араб. Четный трехлистник на желтом фоне — знак «радиоактивные материалы». Рядом — группа букв и цифр, указывающих на предельный уровень опасности.

— Что это за чертовщина… — проговорил потерянно Бес.

Ничего не отвечая, Араб снова показал знак — круговое движение пальцем, — общий сбор.

— Брат… Утащишь?

— Это? — презрительно усмехнулся Брат — не проблема, командир, о-о-о-о… что там, свинец что-ли…

— А ты глянь. На той стороне.

— Брат глянул.

— Лучше бы не глядел… — констатировал он.

Араб уже принял решение, закинул винтовку на ремне за спину. Бросать нельзя — и тащить невозможно. Но надо…

— Брат. Давай пулемет. Бери короб, потащишь ты! Иван! Забери у него патроны. Две коробки мне, две коробки тебе, остальное понесет Бес. Все прикрываем Брата! Двигаемся!

Группа подполковника Ругида, верней ее штаб базировалась не на авианосце, как можно было подумать, а на эсминце «Гавайи» класса Эрли Берк, специально предназначенном для литторальных десантных операций. Люди подполковника были и на Делавэре, и на Хьюго Лонге — но штаб подполковник организовал именно на Гавайях. Сейчас полковнику предстояло самое сложное — спланировать и организовать операцию, да так чтобы сохранить секретность. Сделать это было не так просто, офицеры морской пехоты умные люди и до много способны догадаться даже по обрывкам информации.

Перелетев на свой корабль подполковник прежде всего выпил. Нет, не виски — три больше кружки крепкого черного кофе, без сахара, без всего, одну за другой. Просто чтобы встряхнуться и прийти в себя. Глотая черный как деготь, обжигающий, бодрящий напиток, подполковник думал о том, что он будет врать своим подчиненным. Конечно же, придумал….