Уже к 10 мая Антонов был обнаружен и взят под скрытое, но неусыпное наблюдение жандармских филеров. В течение недели они установили, что "Румяный" /такой клички наблюдения удостоился Антонов от тамбовских шпиков/ проживает в доме № 9 по 1-й Долевой /ныне К. Маркса/ улице, что на пересечении ее с Тезиковской /ныне ул. Сергеева-Ценского/. В этом доме Антонова навещали небезынтересные с жандармской точки зрения люди, в том числе и его товарищ по "Тамбовской группе независимых социалистов-революционеров" Николай Александрович Киселев, перешедший теперь на чисто аппаратную работу – заведование кассой "Поволжского союза независимых социалистов-революционеров". Сам же Антонов не только нанес ответные визиты многим из тех, кто приходил к нему, но и /что еще больше усилило внимание жандармов/ встретился на конспиративной квартире с более видной, чем Киселев, фигурой – ответственным работником Центрального комитета эсеровской партии Иосифом Николаевичем Белоусовым.

Чтобы пресечь деятельность опасно активизировавшихся тамбовских эсеров, начальник губернского жандармского управления полковник В. С. Устинов решил провести в ночь на 22 мая обыски и аресты в Тамбове сразу по двадцати адресам. Операция прошла весьма успешно, попались почти все видные эсеры и "независимцы". В их числе оказались представитель ЦК партии эсеров И. Н. Белоусов, член Тамбовского эсеровского губкома Александр Александрович Несмелое и сам глава "Поволжского союза независимых социалистов-революционеров" – сын статского советника Август Августович Лейтен. И лишь в одном месте, в доме № 16 по улице Араповской /ныне М. Горького/, где, по агентурным данным, ночевал Антонов и уже упоминавшийся Негодяев, жандармы и полиция встретили вооруженное сопротивление. Во время перестрелки в доме Негодяев смертельно ранил старшего городового Никифора Федоровича Пятова, но и сам был убит жандармским унтер-офицером Любимовым.