— Участники забега на сто метров, пожалуйста, на старт. Приготовиться к забегу на сто метров.

— Ну, иди, Джо, успеха тебе, — пожелал Фрэнк брату и пожал ему руку.

Джо поднялся, снял теплый костюм и размял пальцы ног.

— Увидимся через несколько секунд, — сказал он, широко улыбаясь.

Джо побежал к стартовой площадке, а Фрэнк направился к финишной черте. Он находился еще в пятнадцати-двадцати ярдах

— Давай, Джо, жми! — закричал он. Когда группа приблизилась, Фрэнк увидел, что не ошибся. Впереди неслись Эрик и Джо. Бежали они рядом, почти нога в ногу.

Зрители на трибунах вскочили с мест и громко орали.

— Прибавь еще, Джо! — кричал Фрэнк, подпрыгивая на месте. — У тебя получится!

Лицо Джо было искажено болью. Вены на шее вздулись. Отчаянно работая руками и ногами, он сделал последний рывок. Фрэнку показалось, что он начинает отрываться от холманского спринтера, опережая его буквально на дюйм.

Соперники поравнялись с местом, где стоял Фрэнк. Да, сомнений нет! Джо впереди! Еще несколько секунд, и он будет первым, победив одного из лучших спринтеров штата!

Фрэнк набрал воздуху, чтобы еще раз выкрикнуть слова ободрения, и тут вдруг услышал громкий хлопок, будто лопнул надувной шар.

И в тот же момент Джо неожиданно споткнулся, сбился с ходу и упал на землю.

СХВАТКА В «БЕНЛОУ»

Фрэнк решительно протолкался через ряды зрителей и бросился к брату. Джо сидел и растирал рукой левую щиколотку. Лицо у него было бледным и мокрым от пота.

— Ты в порядке? — с волнением спросил Фрэнк, опускаясь рядом на колени. — Что случилось?

Джо помотал головой.

— Не знаю. Я вышел вперед, все шло как надо, и вдруг я почувствовал, что споткнулся и лечу вниз головой.