Чейн не столько сел, сколько рухнул в кресло и закашлялся, сплевывая на пол кровь.

– Чего вы от меня хотите? – сипло произнес он.

– Для начала – должной почтительности, – строго произнес красавец-адмирал. – Ты должен быть счастлив, скотина, что мы сохранили тебе жизнь. Пока сохранили, разумеется

– Я просто рыдаю от восторга, – зло процедил Чейн. – Не пора ли перейти к делу?

– Ты куда-то спешишь?

– Да. Сейчас на Арку… Вы хотя бы представляете себе, что там происходит?

– Разумеется, – натянуто улыбнулся Рендвал. – Сейчас там заканчивается операция по захвату Свободного Странствия Аркуны подтянули к Конической горе большие силы, и это на время спутало нам все карты Но, когда мы захватили спутник хеггов, инициатива перешла к нам. Думаю, часа через три-четыре долина будет находиться полностью под нашим контролем.

Чейн судорожно сглотнул, ошеломленно глядя на молодого адмирала. Он не верил своим ушам.

– Так это вы… вы подбили банды на атаку долины? Адмирал сухо ответил:

– Возможно. Но ты вновь задаешь вопросы, и это мне начинает надоедать. Жаль, что мне попался такой тупой варганец. Придется тебя еще раз поучить хорошим манерам…

Его рука потянулась к красной кнопке на столе. Чейн выругался.

– Кретин! Какой же ты кретин, адмирал! Даже бедняга Фэнк и тот был умней тебя.

Рука Рендвала замерла, так и не коснувшись кнопки.

– Фэнк? Откуда ты знаешь о Фэнке?

– Мы встречались на Стальной планете.

– Где?

– В Чреве.

На лицо адмирала легла тень озабоченности.

– Фэнк – мой личный агент, – произнес он, задумчиво разглядывая Чейна. – Прошел месяц после его бесследного исчезновения. Так говоришь, что вы встречались? Опиши его внешность.

Чейн напряг память и несколькими фразами дал довольно точное описание агента Федерации. Адмирал хмуро выслушал его, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.