Кардинал поперхнулся.

– Д… да, я в курсе, – выдавил Вито. – Вы понимаете, как представитель Церкви, я всячески осуждаю ваши… поступки, однако…

– Однако я лучший в мире. – Йоханнон усмехнулся. – И единственный, кому удалось восстановить фрагменты ДНК мумии. Кстати, ваше преосвященство, позвольте полюбопытствовать – как им удалось вас уговорить?

– Йоханнон, я не думаю… – начал было нервничающий Хукер, однако Вито поднял руку:

– Я отвечу. Что именно вас интересует?

– Церковь категорически против клонирования, – проговорил генетик. – Даже я, хотя и работаю на правительство, вынужден проводить эксперименты в обстановке, больше подходящей торговцу наркотиками, а не ученому. И вдруг мои американские друзья сообщают, что им удалось уговорить самого кардинала Вито Дори, уговорить на неслыханное – клонировать Христа! – Йоханнон покачал головой. – Простите мое любопытство, но это весьма странно.

Вито глубоко вздохнул.

– Я понимаю вас. Действительно, человеку, несведущему в делах Церкви, трудно понять наши мотивы.

– Это еще мягко сказано, – усмехнулся генетик.

– Видите ли… – кардинал пригубил шампанское из бокала и поморщился, поскольку оно было теплым. – Если бы речь шла о простом человеке, ни о каком клонировании, естественно, не могло бы быть и речи. Душа дана человеку Господом, и ваша «наука», – Вито не удержался от легкого сарказма, – творя жалкие копии истинных людей, играет на руку Сатане, ибо сказано: отец лжи не властен создавать. Вы, как и Сатана, лишь извращаете творения Господа.

– Продолжайте, – на скулах Йоханнона играли желваки.

– Иисус, – кардинал Вито перекрестился, – не простой человек, но Сын Божий. Тело его – лишь бренная оболочка. Когда мне поступило предложение господина Хукера, первой моей мыслью, как и у вас, стало недоумение: ведь более нелепой идеи, чем клонировать Сына Господа нашего, Иисуса Христа, представить трудно!