Появились также различные виртуальные создания (фантомы), как, например, существующие исключительно в компьютере виртуальные зверюшки, и при этом я не говорю о вредных искушениях, распространяемых неисчислимым количеством игр для одного или нескольких участников, так как этой опасной новой маниакальности посвящены уже книги.

Из сети, как из своего компьютера, пользователь может уже сегодня получить очень многое, даже в реально недостижимой сфере. Я имею в виду изощренные программы, позволяющие так хорошо имитировать интеллект, и вместе с ним понимание того, что этим программам говорят или что для них пишут, что не одна из этих программ, возможно, имела бы успех в тесте Тьюринга. Если говорить о таких достижениях, то речь идет прежде всего о так называемых вероятностных ограничениях, внутри которых можно двигаться с мнимой свободой. Позволю себе объяснить это на упрощенном примере. Каждый, кто направляется в путешествие с большого железнодорожного вокзала, имеет перед собой огромную сеть сходящихся и расходящихся путей, поворотных пунктов, разворотных платформ, и обычно их бывает так много, что кому-нибудь наивному (например, ребенку) может показаться, что он в состоянии (взвесив количество вариантов, определяемых количеством различных направлений путей) двинуться в совершенно произвольном направлении. Реально же это не так, несмотря на то, какое разнообразие дорог представляет разнообразие рельсов. Когда, однако (здесь оставляю пример), кто-то хочет узнать, каким способом, когда и какой наименьшей ценой он мог бы добраться из Бостона до Парижа, компьютер может, причем синтезированным человеческим голосом, и, одновременно, изображением на мониторе или распечаткой, представить все наилучшие варианты дорожных передвижений. Спрашивающий совета необязательно отдает себе отчет в том, что так точно ему ответил Никто, и поэтому не раз будет склонен ответить: благодарю вас за точную информацию. В этом столько же смысла, сколько и в выражении благодарности стулу за то, что он не рассыпается под тяжестью нашего тела.