Один за другим звери поздравляли Белку, вручали ей подарки, принюхивались к аромату бесчисленных тортов, потирали ладошки, крылья и плавники и оглядывались по сторонам, чтобы убедиться, что все на них смотрят и думают: "До чего же он великолепен сегодня... Ах, такого великолепия мне еще видеть не приходилось..."
Все были великолепны, всем хотелось торта, все были оживлены.
Так начался день рождения Белки.
КОГДА ВСЕ ЗВЕРИ СОБРАЛИСЬ, Белка откашлялась и спросила:
- Торта все хотят?
- Все! - закричали все.
Немного погодя все сидели и ели торт, каждый - свой любимый.
В лесу стало тихо и в то же время довольно оживленно, поскольку многие не умели есть бесшумно. Большинство из них чавкали и хлюпали, и бормотали и ворчали при каждом глотке.
Некоторые то и дело давились, набивали живот до отвала, откидывались на спину, но скоро вновь возвращались к еде.
Волны на реке бушевали, и время от времени на поверхность всплывали крошки водорослевого торта, которые тут же исчезали в пасти Щуки или Корюшки.
Крот то и дело высовывал голову из земли, набирал в грудь воздуха, говорил:
"Потрясающе, Белка... Вот и Земляной Червяк говорит!" - и опять исчезал под землей.
Лебедь подталкивал перед собой элегантный белый торт, время от времени запускал в него клюв, тряс головой от удивления перед таким великолепием и толкал его дальше.
Стрекоза расхаживала вокруг своего торта и время от времени блаженно отхватывала от него маленький кусочек.
Слон сидел среди обломков сладкой коры, а Медведь очень долго не вылезал из толстущего медового торта, растолстев даже больше, чем сам торт.
Были слышны восклицания: "Великолепно", и "Вкуснятина", и "Объеденье", и "Ах, ах".
Они ели и ели и ели, пока не обессилели и не повалились на спину на травянистом речном берегу. Вокруг еще стояли торты, нетронутые или понадкусанные.