— Спасибо, что выполнили нашу просьбу, — услышали мы, когда компьютеры двух кораблей установили между собой контакт. — С вами говорит представитель межгалактического Корпуса Неукоснительных Прагматиков. Сокращенно — КНП.
Никто из нас слыхом не слыхивал о подобной организации. Однако капитан ответил как ни в чем не бывало:
— Неужели? Чем можем быть полезны?
— Вы нас весьма обяжете, если заглушите свой двигатель.
— Что? Чем он вам не нравится?
— Этот двигатель создает последовательность микросингулярностей, которые заимствует из пространственно-временного континуума, и устроен на принципе квантовой неопределенности. В процессе заимствования сингулярности возникают и самоуничтожаются, что ведет к искажению континуума и порождает волну, которая и перемещает ваш корабль. Поэтому вас не заботят расходы материи и энергии.
Честно говоря, даже я, человек, съевший на сингулярностях собаку, не смог бы сформулировать точнее.
— Ну и что? — вкрадчиво поинтересовался капитан.
— Таким образом, вы путешествуете от одной звездной системы к другой, причем с высокой относительной скоростью.
— Совершенно верно. Это нас вполне устраивает, вот почему звездный двигатель столь популярен.
— В том-то и дело, — отозвался представитель Прагматиков. — Я преследовал вас с одной-единственной целью: попросить, чтобы вы перестали его использовать.
Ну и дела, доложу я вам!
Агент КНП утверждал, что звездный двигатель по сути своей безнравственен и смертельно опасен.