- Сенатор, если я таким путем удержу плоды гения покойного мужа, то покалечу свой народ. Неужели вы не видите, что означает вечное авторское право?

Некоторое время он молчал. Наконец спросил:

- А именно?

- Мы частенько путаем большие числа с бесконечностью. Тысячи лет мы смотрели на океан и твердили; "Вот куда можно вечно скидывать мусор и отходы". Мы смотрели на небо и радовались: "Оно впитает бесконечно много копоти". Нам нравится идея неисчерпаемости. Как долго можно загрязнять и отравлять планету, безгранично большую? Чепуха: вечно! Прочь раздумья! Но в один прекрасный день нас становится так много, что планета уже не кажется безграничной. Что ж, отправимся дальше! Не правда ли, солнечная система таит неисчерпаемые возможности?.. Я думаю, вы один из достаточно дальнозорких людей, которые способны понять, что любые возможности небезграничны.

- Свяжите это со своей проблемой, - нервно сказал сенатор.

- Помните процесс восьмидесятилетней давности касательно песня Джорджа Харрисона "Мой славный господь"?

- Помню ли? Еще бы, я сам вел дело. Моя фирма выиграла.

- Вы убедили суд, что мелодия Харрисона заимствована из песни "Он так хорош", написанной за десять лет до того. Вскоре Йоко Оно обвинили в краже темы "Ты мой ангел" у классической "Вопль восторга", появившейся на тридцать лет раньше. Агент Чака Берри судился с агентом Джона Леннона за "Давайте вместе". В конце 80-х годов разразилась настоящая эпидемия плагиата; она свирепствует до сих пор.

Посчитаем. У рояля восемьдесят восемь клавиш. Больше звуков ваше ухо не различит. Добавьте ритм, разной длительности паузы, ключи. Прикиньте максимальное количество нот в мелодии. Не могу представить себе возможное число мелодий - слишком много переменных. Знаю, это число очень велико. Но оно не бесконечно! Большое количество комбинаций восьмидесяти восьми звуков не будет восприниматься как музыка. Масса мелодий окажется настолько похожей друг на друга, что будет казаться идентичной.