Оттер растянул губы в натужной улыбке.

— Поздравляю, Йон…

— Не надо, — гладиатор, шатаясь, вышел из шлюзовой камеры в коридор. — Я загнусь через пару часов, а мертвецу деньги ни к чему.

— На борту есть опытный врач!

— Мне ничто не поможет. Я подохну… Подохну, чёрт бы вас всех побрал…

Резкое движение причинило ему сильную боль, он застонал и привалился спиной к стене. Толпа дружно рванула прочь, но тут снова вспыхнул бластерный луч, и двое игроков упали с громкими криками.

— Стоять, — сквозь зубы выдавил убийца. — Стоять, паскуды, а то пропорю вас всех…

Толпа снова замерла. Все с ужасом косились на гладиатора, который казался призраком, явившимся из загробного мира.

— Мы выражаем вам своё искреннее сочувствие… — сахарным голосом начал толстяк, но Йон его грубо перебил:

— Заткнись, жирный ублюдок! Вы все подохнете вместе со мной!

— Йон, наш врач творит чудеса, — прохрипел Оттер. — Ты выживешь… Я подарю тебе звездолёт…

— Всем зайти в зонд! Живо! — Йон бластерным дулом показал на раскрытую дверь.

Он стоял, привалившись к стене, и обводил толпу мутными глазами. Бластер дрожал в его руках. Казалось, оружие сейчас выстрелит помимо воли своего владельца…

— Кому сказано? — рявкнул он громче. — Всем в зонд!

Усач бросился было бежать, но вспыхнувший луч полоснул его по спине, вычертив на белом пиджаке горелый вензель. Усач дико заорал и, раскинув руки, повалился на пол. Несколько секунд в коридоре звучал его захлёбывающийся крик.

— Считаю до двух, — процедил Йон, обводя толпу налившимися кровью глазами. — Раз.

Недавние игроки, теснясь и шарахаясь от гладиатора, двинулись к двери шлюзовой камеры. В дальнем конце камеры виднелась вторая дверь, которая вела в зонд.