Светлана осуждающе покачала головой.

- Там вас к телефону кличут, - вдруг вспомнила она. - Из секретариата. Сказать, что вышли?

- Не надо.

Усманов прошел по огромному залу алмазного участка, оглядывая работающие прессы, аппаратчиков и стажеров. Из-за постоянного вибрирующего гула никто не услышал треска раздавленной пресс-формы. "Ну и слава богу, - подумал Марат. - А Светик смолчит". Он прижал трубку к раненому уху, чертыхнулся и перебросил ее в левую руку:

- Усманов.

- Марат Магжанович, - защебетала секретарша. - Вас ожидают.

- Кто?

- Корреспондент районной газеты.

Усманов вздохнул.

Корреспондент, а точнее - корреспондентка с магнитофоном через плечо сидела в кресле у витрины с продукцией института: кристаллами кварца, аметиста, рубина, слюды, разноцветных гранатов. Мелкие усмановские алмазы, упрятанные в небольшие ампулы, терялись среди этого сверкающего великолепия. Марат поздоровался, опустился в кресло напротив и воззрился на представительницу прессы с интересом и одобрением. Некоторые женщины тратят много времени и средств, чтобы хоть издали казаться белыми, а перед ним сидела блондинка милостью божьей, без единого косметического штриха.

- Чем могу быть полезен?

- Мы готовим цикл очерков к двухсотлетию нашего города. Мне поручено написать о лаборатории высоких давлений.

- Кто вас ко мне направил?

- Директор института.

Ну что ж, все как будто по правилам... Марат застегнул белый халат на все пуговицы, развернул широкие плечи и зажег в раскосых татарских глазах два коричневых огонька.

- Спрашивайте - отвечаем!

- Прежде всего, мне хотелось бы узнать, как образуются алмазы. Только, пожалуйста, популярнее.

- Популярнее? - Марат прищурился на включенный магнитофон. - Пожалуйста! У древних индусов был бог Бала, владыка преисподней. Он постоянно пакостил добрым богам, замораживал реки и озера, не давая крестьянам нормально трудиться.