- Господин Скампада?

Он вздрогнул от неожиданности и поднял голову. У стола стояли двое прилично одетых мужчин среднего возраста. Скампада, обычно с первого взгляда определявший общественное положение своих собеседников, почувствовал затруднение. Для придворных эти люди были простоваты, для слуг - держались слишком уж свободно.

- Я к вашим услугам, господа, - ответил он.

- Нам назвали вас как человека осведомленного, - начал один из них.

- Мне лестно это слышать, - сдержанно ответил Скампада.

- Нам нужна ваша помощь. Разумеется, не бескорыстная.

- В настоящее время я отошел от дел. - Интонация Скампады давала понять, что разговор окончен. Ввязываться в сомнительные дела было слишком рискованно для его намерений.

- Мы обращаемся к вам от лица человека, который имеет большие возможности для выражения, своей благодарности, - многозначительно произнес его собеседник.

Скампада умело скрыл мгновенно вспыхнувший интерес. Неужели это был тот самый зверь, поимкой которого он так безуспешно занимался?

- Кто этот человек? - с невинным видом спросил он.

- Госсар из рода Лотварна, - произнес мужчина, отыскивая на лице Скампады впечатление, произведенное этим именем. Тот не стал его разочаровывать и изобразил почтительное изумление.

- У такого человека не может быть пустяковых дел, - уважительно отозвался он.

- Вот-вот. Он ловит одного негодяя, но того и след простыл. Если бы вы указали местонахождение этого негодяя, благодарность его светлости была бы... немалой. Вы понимаете?

- Я могу сам определить вид и размеры этой благодарности?

- Ваше пожелание будет учтено.

- Хорошо. - Скампада дал понять, что удовлетворен названными условиями. - Но я действительно лишь недавно вернулся в Келангу. Поэтому я, возможно, не сразу отвечу на ваш вопрос. Мне может понадобиться некоторое время и некоторые подробности. От вас.