– Ты знаешь меня? – удивился белковый.

– Кто же про тебя не знает в Зеленом городке? – слабо улыбнулся мальчик.

– А что сейчас произошло?

– Ты чуть не погиб. Хорошо, что я успел столкнуть тебя с пути.

Робот успел рассмотреть юного землянина: одетый в красный спортивный костюм, он лежал навзничь, как-то неестественно подвернув ногу. Каждый раз, когда он шевелился, лицо его кривилось от боли.

– Что с тобой? – спросил белковый, уже догадываясь об истине.

– Грузовой контейнер задел: я не успел отскочить…

– Куда тебя отнести, юный человек? – мгновенно спросил Аполлон, отчетливо понимая, что если теперь не помчится в биоцентр, то уже не успеет возвратиться вовремя.

Мальчик подумал. Синие глаза его потемнели, как море перед грозой.

– Ты все равно не справишься, – решил он, глядя на темную покачивающуюся фигуру, которая башней нависла над ним. – Делай свои дела. У тебя ведь сейчас решающее испытание, да?

– А ты как?

– Я нажму кнопку биосвязи, и ко мне прилетит экстренная медицинская помощь. Ступай, ступай.

– Как тебя зовут? – спросил Аполлон.

– Николай Искра, – прошептал мальчик.

Удалившись на сотню шагов, вернее, прыжков, Аполлон заметил высоко вдали орнитоптер, который спешил к месту несчастья.

Да, несчастья…

Много лет спустя Аполлон узнал, что у мальчика, который спас ему жизнь, оказался поврежденным позвоночник. Он не мог пойти в звездные капитаны, о чем прежде мечтал, и стал конструктором биокибернетических систем, как Иван Михайлович Карпоносов.

Глава шестая

ПОДВИГ

Когда созреют гроздья звезд,

Расправит плечи Млечный мост.

И тишь падет росою жадной,

И подвига настанет срок.

И августовский ветерок

Повеет ласкою прохладной

Тогда раскроется душа,

Читай ее, листай страницы!