Нужен Чин! Срочно нужен Чин! Позарез нужен Чин! Примо уперся кулаками в стол, выжался из кресла - камеры визионов дрогнули и поползли вверх, ловя Примо в фокус. Есть решение! Примо сложил пальцы цереусом-символом и шлепнул пустоту перед собой салют-жестом. Спокойствие, жители Торридо! Ваш Примо с вами! Он спасет вас! Десять минут полной секретности! Десять минут отключения визио! Десять минут высочайшего одиночества! Всего десять минут!.. Камеры пыхнули по цепочке. Отключились. Все, кроме контрольного экрана, в нем было: Бускадоры замкнули еще один круг. Ничего... Никакой Армы. Бускадоры уже приближались к границе Джунглей, но Армы так и не нашли. Оставался расчет на сообщников - Арма все же спрятана в доме, и кто-то должен не выдержать и выскочить. Только вот когда?! Секунды корчились. Тиканье.

Воздух дрожал. Марево. Поисковые щупы хлестали мостовую, разметая пыль. Темные пятна расплылись у бускадоров под мышками и на спине. "Жуки" обнаружения, серьгой впившись в ухо каждому, мерно попискивали: не-е-ет... не-е-ет... не-е-ет... Армы не было. Все еще не было. Щупы упруго заплетали коробки мобилей, замерших у стен. Не-е-ет... не-е-ет... Разжимались и опадали, снова выхлестывая на мостовую. Не-е-ет... не-е-ет... Пыль, поднятая щупами, набилась в горло, царапала мотком колючей проволоки. Бускадор из двойки патруля заперхал и сплюнул серой кляксой. Высыхающей тут же на глазах. - А может... кх-х! кх-х!.. Может быть, он пошутил?.. Может быть... кх-х!.. ее и нет... этой... которая... кх-х... Второй бускадор с тремя нашивками скрипнул зубами: кого прислали на прочес! Полло! Цыпленок! Ни одной нашивки. Ботинки новые, даже без подковок, не цокают, Полло! Еле удерживает щуп двумя руками. Первый раз на прочесе! Бускадор с тремя нашивками чуть дернул кистью - щуп свистнул в воздухе и впечатался в плечо Полло, оставив резкую малиновую полосу - там, где расстегнутая рубашка открывала кожу. Полло издал "с-ссс-с-с", вбирая в легкие воздух с очередной порцией пыли, и заерзал затылком по вороту.