- Уборка. В нашу честь! - опять изрек Антон и спросил: - Ты не находишь, что это роботы?

У меня давно мелькала такая мысль и гасла под наплывом необычных впечатлений, да мне и не хотелось расставаться с иллюзией, что мы встретили живых людей.

Выдавала их скованность движений. Кроме того, я вспомнил, что в разных городах мы не раз находили "мертвых" человекоподобных роботов. Наши хозяева, видимо, принадлежали к высшему разряду.

На фресках по внешнему виду такого рода механические существа ничем не отличались от людей, кроме костюма, да еще почти всегда изображались за каким-нибудь занятием. Подлинные эридане не отягощали себя физическим трудом, по крайней мере, их изобразительное искусство не отражало этого рода их деятельности. Цивилизация, следы которой мы застали, отличалась предельным насыщением жизни всевозможными техническими приспособлениями, все изготовляли гигантские комплексы машин, многочисленные механизмы с программным устройством различных назначений. Челйвекоподобные роботы занимали особое положение.

Антон сказал: - Роботы говорят. А может, это киборги? И они помогут нам найти ключ к языку эридан.

Вашата тревожно спросил: - Что вы там шепчетесь? Что случилось?

- Ничего особенного, это, видно, не настоящие эридане, а их роботы или кибoрги.

- Говорящие?

- Да. Поют. Разве не слышал?

- Слышал, но не поверил. Принял за вой ветра, а вас уже хотел взгреть за фиглярничанье. Вы все идете?

- Идем. Большие комнаты. Очень чисто. Роботы смахивают пыль. Это не жилище эридан, а какое-то их учреждение, судя по всему, научное: непонятное оборудование, какие-то хранилища, вроде сейфов. Вошли в залу. Посредине большой цилиндр из блестящего черного материала. Вдоль стен такая же черная панель с множеством приборов, как в первом разрушенном городе. Робот предлагает нам сесть...

- Садитесь! - разрешил Вашата и спросил: - Что еще в вашем зале?