Крааль облизнул губы, его глаза сузились.

- Тогда вам придется взять командование на себя.

Конни напряглась всем телом:

- Но ведь речь идет о корабле Братства! Я думала, никто, кроме ваших людей...

- Да, это действительно корабль Братства. И я рад тому, что вы сознаете вытекающие отсюда последствия.

- Ради всего святого, Мастер! Мы с вами едва знакомы!

- Я доверяю вам, Констанция. - Крааль положил иссохшие пальцы на руку девушки. Она почувствовала, как сквозь пергаментную кожу старика в ее оцепеневшую ладонь вливается тепло. - Сейчас нам с вами более всего необходимо взаимное доверие. Долгие годы мы тщательно берегли свои технические достижения - вы могли убедиться в этом на собственном опыте. Однако и вы, Констанция, должны верить мне, поскольку ваш отец обратился к нам за помощью и возложил на мои плечи часть своей тяжкой ноши. В качестве первого шага к сближению я готов открыть вам секреты наших технологий.

- А я в ответ должна доверить вам артефакт.

"Как понимать вас, Мастер? Вы предлагаете мне стать вторым лицом в экспедиции, а взамен получаете источник неограниченного могущества. Господи, отец, что ты натворил!"

Крааль вскинул лицо.

- Это не совсем так. После того как находка окажется на Фронтире, мы с вами и вашим отцом будем решать ее судьбу. - Он негромко хмыкнул. - А я не настолько наивен, чтобы надеяться, что нам будет легко справиться с этой...

- Силой. - Конни ожидала несколько иного ответа и тем не менее не могла исключать, что все это - лишь искусное притворство. Она отвела взгляд, рассматривая россыпь сияющих огней ночного города. - А капитан Карраско? Что вы расскажете ему?

- Если он согласится принять командование, то... ничего.

Конни рывком повернула голову и впилась взглядом в лицо старика:

- Ничего?

- Когда придет время, вы сами расскажете ему о целях экспедиции. А пока об истинном положении дел знают только три человека.