- Ага... - Голос Смерти зазвучал искушающе:

- Есть ребенок, но что это за ребенок? Подумал ли ты о той жизни, что носит под сердцем Ориэлла? А что, если..?

- Что?! - зарычал Форрал. - Да это отвратительно!

- Послушай, - уговаривал старик. - На краткий срок, отпущенный смертным, ты вновь любил бы ее и сам был любимым, а может быть, даже вспомнил и свою прежнюю жизнь - такие вещи случаются...

На мгновение Форрал едва не поддался соблазну: ему так отчаянно хотелось вернуться к ней... Но тут он подумал о той муке, которая ждет его, если он действительно вспомнит.

- Никогда! - вскричал воин. - Я был этой девушке вместо отца, я был ее любовником - и будь я проклят, если после этого стану ее сыном!

- Довольно, довольно, мой воинственный друг - ты прошел испытание!

- Испытание? - Форрал с раздражением увидел улыбку, мелькнувшую под темным капюшоном. - Какое еще испытание? Что ты строишь из себя громовержца? - И тут же поперхнулся и поспешно отпрянул, ибо Призрак вдруг стремительно вырос и, заслонив собой звезды, угрожающе навис над ним.

- Форрал! - загремел леденящий голос. - Не часто видел я смертных, которые не устрашились бы меня, и твое мужество будет вознаграждено. Но никогда не забывай, кто я такой!

Призрак Смерти вновь уменьшился до человеческих размеров, и Форрал еще раз невольно охнул.

- И никогда не верь, что Смерть не милосердна, - тихо добавил старик. - Вы с Ориэллой и ваш друг Анвар задали мне задачу, и она по-прежнему ждет решения. Однако теперь каждый из вас встретился со мной и подвергся испытанию. Поверь, у всех у вас есть надежда.

Для Форрала это было уже слишком - он устал от того, что с ним постоянно играют в какую-то загадочную игру.

- Если ты закончил, - проворчал он, - то иди своей дорогой и не мешай мне больше. Пожалуйста. Я должен увидеть Ориэллу!