— Так значит, вы питаетесь сахаром?

— Нет, мы не настолько примитивные, как ты себе представляешь, червяк. Просто сахар нам необходим, чтобы… как бы так сказать… короче, чтобы наша умственная деятельность работала в полную силу. Кстати, почему это ты задаешь подобные вопросы?

Алексея бросило в дрожь — в его голове только начал складываться план действий, как все готово обрушиться от одного неосторожного вопроса. Но нервничал он зря — оказалось, что лингер просто оскорбился, что "дворняга" задаёт вопросы, но ничего не заподозрил.

— Как ты смеешь задавать вопрос мне? — редкие перышки лингера взъерошились. — Ты кто такой, а?

— Нет, нет! Вы неправильно меня поняли, многоуважаемый лингер. Не знаю, как вас правильно величать! — Алексей постарался быть предельно вежливым, чтобы не спровоцировать лингера на нежелательные действия. — Я просто хотел бы предложить вам немного чистого сахара. Видите-ли, у нас там наверху есть конфеты, которые мы давали дикарям в уплату за работу. Мы же не знали, что этим мы можем оскорбить высокочтимых "старых" лингеров. Кстати, почему вы их держите в подобном диком состоянии, если это не оскорбит вас ответить на мой скромный вопрос? — Алексей никак не мог понять: читает ли мысли лингер, или он только ведет передачу на расстоянии, но на всякий случай он всеми силами пытался замаскировать свою идею. Он пробовал одновременно петь детскую песенку, задавать вопросы лингеру и обдумывать спасительную мысль. После минуты подобной экзекуции, он понял, что Юлия Цезаря из него не получится. Однако сдаваться было нельзя, и Алексей ринулся напролом. Впрочем, лингер, казалось, смягчился.

— Как я погляжу, ты — услужливый малый! Может быть, я пущу тебя на сахар последним в знак моей благодарности. Немного, говоришь? Немного мне не повредит, скорее наоборот. И ты предлагаешь мне идти наверх и рыться в ваших поганых руинах в поисках… то бишь как их… конфет?

У Алексея забрезжила надежда, что лингер отпустит его одного на поверхность, тогда он сможет добраться до аварийного комплекта и послать по гиперсвязи предупреждение на Землю. После получения подобной радиограммы генералы из Центрального штаба пошлют на Рифт эскадру, и от планеты не останется даже пепла. На своё спасение Алексей уже и не надеялся. Однако надеждам Алексея не суждено было сбыться. Лингер явно не собирался отпускать его, тем более одного.