Маракайн уже повернулся, чтобы уйти, и чуть не столкнулся с коротко стриженным летчиком с белым значком лейтенанта.

- Команда для вашего осмотра построена, сэр, - деловито отрапортовал офицер, салютуя Хлонверту. Хлонверт кивнул и перевел взгляд на шеренгу людей в желтых рубашках, застывших у корабля.

- Сколько человек вдохнуло пыль?

- Только двое, сэр. Нам повезло.

- Повезло?

- Я хотел сказать, сэр, что лишь благодаря вашему превосходному командованию наши потери не оказались гораздо большими.

Хлонверт снова кивнул.

- Кого мы теряем?

- Пауксейла и Лейга, сэр, - ответил лейтенант, - но Лейг не признается.

- А свидетели были?

- Я видел своими глазами, сэр. Птерта лопнула в двух шагах от него. Он вдохнул пыль.

- Так чего же тогда он не ведет себя как мужчина? - раздраженно спросил Хлонверт. - Один такой трус может совратить всю команду. - Он с недовольной миной посмотрел на строй и снова повернулся к Сиссту. - Я привез тебе сообщение от магистра Гло, но сначала я должен выполнить кое-какие формальности. Ты останешься здесь.

Начальник станции смертельно побледнел.

- Капитан, в моих апартаментах было бы гораздо удобнее. И потом, я должен безотлагательно...

- Ты останешься здесь, - прервал его Хлонверт, ткнув коротышку в подбородок пальцем с такой силой, что тот пошатнулся. - Увидишь, что натворил твой чертов пар.

Как ни раздражал Толлера пресмыкающийся Сисст, ему захотелось как-нибудь вмешаться и положить конец унижениям бедолаги. Однако в соответствии с принятым в колкорронском обществе этикетом считалось, что вступиться за человека во время ссоры без приглашения означает самому оскорбить его, выставив трусом.