Когда двери за ним закрылись, из-за угла стоящей рядом больницы вынырнула тень человека. Рассмотреть в темноте кто это, не представлялось возможным, да и некому было его разглядывать - после тяжелого трудового дня почти все колонисты спали мертвым сном. Бодрствовали лишь двое полицейских в участке на противоположной стороне площади да, как выяснилось, председатель и связист. Ну и сам человек, затаившийся под окном комнаты гиперсвязи Услышать что-либо сквозь стекло он не мог, увидеть тоже - окно было плотно зашторено, но уходить не собирался.

Астахов тем временем вошел в комнату и уселся напротив Валеры.

- Говори!

- Я поймал аварийный сигнал боевого космолета веронцев, - громким шепотом сообщил Бочкин.

- Так я и знал! Где они?

- Они вырвались из окружения и сейчас выходят Hа нашу орбиту. Корабль поврежден, система локации и посадочные программы не работают. Трое космонавтов тяжело ранены, пилот вроде бы в сознании, но сильно контужен. Он говорит, что попытается сесть на ручном управлении. Просит дать ему посадочный луч. Что мне делать?

- Сажать его, что же еще? - Астахов потер красные от недосыпания глаза, в них словно насыпали песка.

- Вы решили признаться? Ведь космонавты расскажет правду, и тогда нас постигнет участь Вероны.

- Ты же голосовал против молчания.

- Я передумал, - Валера покачал головой. - Вы были правы.

Астахову хотелось сказать: "а я в этом теперь не уверен" но он промолчал. Галина и Валера были неглупыми ребя тами, и к их мнению стоило прислушаться. А раз они об, были убеждены в необходимости умолчания, значит, прочь сомнения! Председатель встряхнулся и указал на карту местности.