Девушка стояла, прислонившись к стене, и улыбалась. Лет семнадцати, с детским личиком. Почти совсем обнаженная, и он почувствовал ком в горле.

- Так это была правда... - прошептал он.

- Сеили? - переспросил мужчина. - Вы решили, что видите сон? Года четыре назад со мной случилось то же самое, только девушка была другой.

Маркель не мог отвести глаз от девушки. Ее тело блестело в свете факелов, словно покрытое влагой после купания или лаком...

- Ты прийти? - спросила она.

- Вы скоро начнете все понимать. Через несколько недель благословение снизойдет на вас. Их язык похож на них самих... Вернее - наш язык.

Маркель медленно повернулся к нему.

- Кто вы? И почему живете под землей, а не...

Слова застряли в горле. У странного запаха, который он сейчас вдыхал, было имя - мьеши! Он отступил от провожатого и уперся спиной в ноздреватую землю.

- Мьеши! - выдохнул он. - Проклятые поклонники мьешей!

Мужчина поднял руку. Его лицо потемнело от гнева.

- Успокойтесь! Забудьте о сказках, которые вам внушили!

Но Маркель уже не слушал его. Он бросился по галерее прочь. Проскочил мимо нескольких круглых отверстий, откуда вырывался свет растительных факелов. И оказался в тупике. Побежал назад, свернул в первый же проход, все время слыша позади топот преследователей. Он сорвал со стены факел и побежал еще быстрее.

Ход за ходом, галерея за галереей - Ги уже изнемогал. Пол лабиринта, похоже, поднимался. Он выскочил на глинистую площадку, ниже темнело подземное озеро. Он остановился, с трудом переводя дыхание, и прислушался. Но различил только плеск воды где-то внизу. Он рухнул на землю и стал ждать, пока сердце перестанет яростно рваться из груди. Боль в ноге едва ощущалась - наверное, рана успела зарубцеваться. Глина под ним была теплой. И вдруг это место показалось ему удивительно приятным. Пришла мысль, что, пожалуй, можно остаться здесь на долгие годы, пока не придет смерть.