- Что такое я наговорил? - опасливо спросил Маркель.

- Смотрите...

Человек достал из-за спины какую-то вещь и поднес ее к свету. Маркель не шелохнулся. Он смотрел на куб психосвязи, словно не узнавая, но сердце его забилось быстрее. Мужчина положил куб на землю рядом с глиняными чашами.

- Святая Церковь Экспансии не пользуется этой системой. Она бесполезна при наличии передатчиков материи. А когда вас разделяют целых восемь световых лет, всякое желание пользоваться этим пропадает.

- Вы принадлежите к Церкви Экспансии?

Мысли теснились в голове Маркеля. Если этот человек был проповедником Церкви, он был и союзником Марсианской Конфедерации. Тогда Маркель мог считать себя пленником. Но место, где он находился... Поклонники мьешей не имели ничего общего с теми, кто осваивал Афродиту.

- Меня зовут Иероним Каллерти. Год назад ко мне обращались "брат Каллерти". Но времена переменились. Я уже сказал, моя история напоминает вашу, и, думаю, закончится тем же... Сейчас объясню почему. Вы слыхали об эффекте Лабиринта?

- Еще бы!

Каллерти покачал головой.

- Ну, не говорите. Подумайте, я покинул Солнечную систему через три года после вас. И эффект Лабиринта считался сказкой.

Он сел рядом с Маркелем и уставился на факелы. Каллерти выглядел очень молодо, но глубокие морщины в уголках глаз говорили о другом. "Молодой старик", - подумал Маркель, как-то вдруг проникся к нему симпатией и ощутил внутреннее родство с ним.

- Эффект Лабиринта изнашивает человека, выпивает его силы... Теоретический принцип вам известен: разум не может смириться с исчезновением пространства, заменяя протяженность времени временем субъективным, и населяет последнее фактами, извлеченными из подсознания.