- Ты любишь ее? - она показала на Базу.

- Да. Она моя.

- Она хочет тебя, и она хочет продолжения.

- Я чувствую.

- Познай ее. И мы вернемся из тьмы.

... Алексей поднял голову, потер щеку, где под щетиной краснел след от мятого рукава и оглянулся. За спиной стояла мать, бледная и сухая, как всегда. Стояла и с тоской смотрела на него и его избранницу.

- Мама?

Сон окончательно исчез. Остались белое поле монитора и База.

^ ^ ^ ^ ^ ^

Спортивная куртка, больше похожая на выходной костюм, чем на повседневную одежду, сидела на располневшем торсе удивительно складно. Белая рубашка блистала идеальной чистотой в недрах полутемной комнаты, где в углах скопилась годовая норма пыли. А голубые, по-юношески яркие глаза взирали на хозяина с недоумением и сочувствием.

- Ты не изменился никак, Алексей, - заговорил гость, и иностранный акцент предательски вплелся в русскую речь. - Я хорошо помню твой... этот... бардак.

Он с удовольствием прокатил на языке забытое просторечье.

- А я тебя не сразу узнал, - программист неуверенно отошел от стола, на котором под ворохом рваных бумаг притаилась клавиатура. - Что на родину-то занесло?

- Business! Дела... How do you say...*? Про наследство.

- А ты не только русский письменный забыл, - хмыкнул Алексей. - Кофе будешь?

Денис, а ныне Деннис, подозрительно принюхался к неповторимому аромату прокисших кастрюль, истекающему из кухни, и натянуто улыбнулся.

- Спасибо, нет. Я имею мало времени, к сожалению.

- Ты садись, что стоять-то.

И хозяин подал пример. Деннис аккуратно присел напротив на шаткий стул.

- Ты живешь один? - на всякий случай спросил он, хотя ответ был очевиден.

- Мама переехала в Белый город.

- Я не слышал о Белый город. Где это располагается?

- Недалеко отсюда. Помнишь Базу данных?

Деннис удивленно поднял брови, и в голубых глазах сверкнуло любопытство.