Когда будет мой конец, мое дело продолжит мой старший сын. Через много лет — его сын. Я оставлю им свой business. А что и кому оставишь ты? Ты был хороший специалист. У тебя были будущее, перспективы. Но ты замер, застыл? закопал талант. Твоя База useless! Не имеет пользы. Я сожалею, Алексей. Ты не старый человек. Ты можешь начать снова! Попроси, я помогу тебе начать business.

Деннис замолчал, заметив, что все его старания, как капли воды в пустыне, бесследно исчезают в раскаленном песке.

— Извини, Дэн. База хочет новых данных, — Алексей сел за компьютер и бережно погладил ладонью клавиатуру. — Видишь, ей нравится, когда я работаю руками. Голосовой ввод она отвергла. Не любит пустые звуки.

Извини?

В дверях Деннис еще раз оглянулся на сутулую спину бывшего приятеля.

— Прощай, Алексей.

* * *

Ворота звали на свидание с вечностью. Белый город. Белые линии улиц.

Белые дома. Закрытые дома.

Высокий худой мужчина в жалких обносках медленно брел между старых надгробий. Возле каждого он останавливался, трижды стучал сухими костяшками пальцев в могильную плиту и повторял одно и то же.

— Возвращайся. Подходит твой срок. Вставай. Она обещала отдать мне формулу, а ты собирайся. Скоро надо возвращаться?

Молодая женщина, заметив сгорбленную фигуру возле могилы, торопливо подтянула к себе зазевавшуюся девочку лет пяти.

— Мама, а что этот дяденька говорит?

— Неважно, он больной человек.

— Мама, он хочет, чтобы мертвый встал из могилы? Это будет очень страшно?

— Тише, милая. Пойдем отсюда поскорее. Вон автобус наш идет.

— Мам, а деда тоже вернется?

Женщина остановилась и доверительно присела на корточки перед дочкой.

— Дедушке не нужно возвращаться, он всегда с нами. Мы ведь помним его, правда? И поступаем, как он нас учил. А когда ты станешь большая, ты расскажешь своим детишкам, какой хороший был твой деда, и частичка дедушкиной души поселится в них. Видишь, хорошие люди никуда не уходят и живут вечно? — поднялась, и посмотрела вдаль, где сливался с безоблачным небом могучий лесной массив, — испокон веков.