Планета, обращавшаяся вокруг ярко-оранжевого светила оказалась безжизненной и малопривлекательной на вид. Темно-багровые каменные пустыни, раздирающие серое небо острые позвонки скал… Ночами недобро светились жерла вулканов, огненные языки лавы нащупывали проходы среди хаоса циклоскопических глыб. Отличное место для размещении легендарного ада. Правда, от Земли далековато – душам грешников, если они не овладели секретом нуль-перехода, долгонько пришлось бы добираться до узилища. Впрочем, богу – богово, а человеку…

Человеку прежде всего необходимо выполнять то, что от него ждут другие – очень далекие и стоящие рядом на чуть подрагивающей от подземного гула каменной плите.

Андрей еще раз осмотрелся вокруг и шагнул вниз по склону. Двое молча последовали за десантником. Шестой разведвыход. Пять предыдущих принесли удовлетворение разве что геологу Карпову. На этой планете для него paй. Недаром электронный мозг занят, в основном, обработкой геологических трофеев. Десантникам, впрочем, пока тоже грех жаловаться. Происшествий нет, имеются в виду неприятные происшествия. Это для десантников главное. А вот Варга недоволен. Скучно здесь биологу. Нет жизни. Ни в каком проявлении. Правда, многочисленные гейзеры выбрасывают вместе с какой-то сложной неорганической дрянью небольшое количество водяных паров. Но до той поры, пока в них заведется какая-никакая живность, нужно ждать и ждать долго – несколько миллионов лет. Варгу такая перспектива не устраивает. Но и без биолога выходить нельзя – космос уже подбрасывал загадки. В том числе – и на таких неблагоустроенных планетах…

Андрей внимательно осмотрел ровную площадку, на которую падала тень от острого камня, торчащего, словно обломанный клык, метрах в десяти от него. Пора отдохнуть, а потом и возвращаться к кораблю. Маршрут мы, конечно, изменим – два раза проходить одним и тем же путем – непозволительная роскошь. Сначала доберемся до тех неприветливых каменных грибов, потом на юг – где-то там, километрах в трех, какое-то непонятное озерцо, наполненное невесть чем – его вчера обнаружила группа Лемье, – а там – посмотрим…