С той поры, как три миллиона лет назад изменился климат, ни одно животное на планете не могло сравниться с обезьяночеловеком в умении приспосабливаться.

Внезапно он открыл для себя озера, реки, обширные травянистые равнины, где паслись стада травоядных животных.

Он оказался изначально наделен способностью сотрудничать с себе подобными, теперь совместные действия стали необходимостью. Бесполезно было в одиночку тягаться с мамонтом, пещерным медведем, шерстистым носорогом, гигантским красным оленем или саблезубым тигром. А вот группа охотников, сидящая в засаде с кольями и костяными дубинами, могла сразиться, в сущности, с любым зверем.

Прямохождение дало человеку колоссальные преимущества, а необходимые для работы навыки с невероятной быстротой развивали мозг.

У первой человекообразной обезьяны, рамапитека, мозг весил около четырехсот граммов. У охотника - уже вдвое больше.

А всего через каких-нибудь два миллиона лет мозг "гомо эректуса" человека прямоходящего - составлял килограмм. Еще полмиллиона лет, и он опять увеличился вдвое. Таким и остается размер мозга у современного человека.

"Гомо эректус" изобрел рубило и скребок для разделывания туш животных, но за миллион лет даже не попытался усовершенствовать это бесхитростное приспособление - например, снабдить его рукояткой и использовать как оружие.

Около шестидесяти тысяч лет назад разрозненные группы "гомо эректусов" перебрались из Африки и Азии в Европу и наконец развились в "гомо сапиенс" - особей, к которым, в сущности, и относится современный человек, каким мы его знаем.

Человек нового типа не знал, как разводить огонь, однако когда от случайной молнии загорался лес, он заботливо сохранял тлеющие головни, и огонь горел у него, не угасая, год за годом.

Он использовал его, чтобы поджигать приземистый подлесок и загонять животных в ловушку или вынуждать их срываться с круч в ущелье; использовался огонь и для приготовления пищи.