- Тогда нужно было ее вчера и забрать, - проговорил он, снова почесывая нос. - В такую ночь плохо умирать в одиночестве!.. Была женщина... высокая, с темными волосами - вроде тебя. Других я не помню. Одно скажу, мы сжигали только мертвых. К утру в живых осталось двое, оба мужчины, и мы отправили их в лазарет. Вот все, что я знаю.

"Другие, должно быть, пришли в себя, или их взяли в плен, - подумала Таллия. - Почему я не забрала ее с собой? Но теперь слишком поздно сожалеть об этом".

2

"ДНО" ТУРКАДА

Когда Таллия, миновав все опасности, поджидавшие ее в городе, вернулась в крепость, то обнаружила, что оборона потерпела крах. Войска Иггура оттеснили защитников Туркада к последнему бастиону - Старому Городу. Таллия побежала в зал аудиенций, но там Мендарка не оказалось, и даже его офицеры не знали, где он. После долгих поисков она увидела его на городской стене, где он отдавал приказы своим военачальникам.

- Безнадежно, - устало произнес Мендарк. Его лицо и руки были покрыты грязью и копотью, а одежда забрызгана кровью; он был вымотан. Рядом с Магистром стоял Беренет, щеголеватый, как всегда. Со слезами на глазах Мендарк смотрел на дымный горизонт. - Взгляни на эти разрушения. Вся Галерея в огне. Старая Ограда превратилась в пепел. От четырех тысяч лет истории не осталось ничего! Чем дольше мы сражаемся, тем больше людей гибнет, а поражение неизбежно. Но как же я могу сдать Туркад? Я всем сердцем люблю мой город.

- Где Глава Ассамблеи?

К ним быстро подошел гонец с новым донесением. Мендарк сломал печать.

- Эта предательница! - сплюнул Беренет. - Она сбежала, нагрузив добром свои баржи до самой ватерлинии.

- Ассамблея дезорганизована, - добавил Мендарк. - Они бы не смогли управлять и детской площадкой! Есть только я! - Он склонился над бумагами.