— А что в этом плохого? — спросила Остролистая, пытаясь подавить приступ негодования.

Сумрачные коты не удостоили ее ответом. Плющевик подошел к самой границе и очутился нос к носу с Орешницей.

— Как ты посмела подойти так близко к нашей границе? — угрожающе прорычал он.

— Я выслеживала белку, — возмущенно воскликнула та. — Но….

— Воровка! — рявкнул Змеехвост, угрожающе распушив шерсть на загривке.

— Неправда! — взорвалась Остролистая. — Открой глаза — мы обе находимся на территории Грозового племени! Орешница не переступила границу!

— Только потому, что мы вовремя ее остановили, — перебил ее Змеехвост.

За спиной Остролистой громко зашуршали ветки, и на поляну вышли Ежевика, Песчаная Буря и Березовик.

— Слава Звездному племени! — еле слышно выдохнула Остролистая.

Ежевика спокойно подошел к границе и остановился возле своих воительниц.

— Доброе утро, — произнес он, кивая трем воинам племени Теней. — Что здесь происходит?

— Мы только что остановили этих двух кошек, — пояснил Змеехвост. — Они едва-едва не перешли нашу границу.

— Это неправда! — закричала Остролистая.

— Я выслеживала белку, — быстро заговорила Орешница, виновато подняв глаза на глашатая. — Признаю, что на какой-то миг забылась, но Остролистая предупредила меня… а тут появились патрульные племени Теней. Клянусь, я не переступала границу!

Ежевика кивнул и повернулся к соседским котам.

— Вы стоите на таком же расстоянии от нашей границы, что и мы от вашей, — сказал он. — Но мы же не обвиняем вас в нарушении закона?

— Мы — пограничный патруль! — завизжал Змеехвост.

— Грозовым котам нельзя верить, — буркнул Углелап, подходя поближе к своему наставнику.

Услышав такое оскорбление, Березовик завизжал от ярости и бросился к своему глашатаю.

— Что происходит, Ежевика? Неужели ты позволишь какому-то куцехвостому оруженосцу безнаказанно позорить наше племя?! Мы что, стерпим это?