- Онм часто оказываются не там, где надо, - сказала Рита, ни к кому не обращаясь.

Не будь здесь мамы, Нава бы соврала. А так - просто промолчала.

- Оставьте нас с нею наедине, - попросила мама, когда стало ясно, что ответа не дождешься.

Обе Али и Рита удалились в сторону Созидалища, скрылись в тростниках.

- Ты пыталась сбежать?

- Да, - сказала Нава.

- Почему?

- Хочу видеть Молчуна. Мой муж - Молчун. Ты сама говорила, когда он привел меня сюда, что потом я приду к нему.

- Я сказала: "Если захочешь..."

- Ну так я захотела!

- К этому козлику?! - Было видно, что мама растерялась. Он же не защищен. Он скоро сгниет. Или растворится.

- Я защищу его.

Мама растерялась еще больше.

- Так нельзя. Это помешает очередному Одержанию. "Так поступать нельзя", - вспомнила вдруг Нава. Эти слова произнес старик накануне дня, когда мы с Молчуном ушли из деревни. "Так поступать нельзя. А что такое "нельзя", ты знаешь? Это значит: нежелательно, не одобряется, значит, поступать так нельзя".

Она словно бы увидела перед собой старика. Как он шумно, с хлюпаньем, нюхает содержимое горшка... Настоящий козлик, грязный и вонючий. Но Молчун не такой. Он тоже иногда бывал грязным и вонючим, вот только у него все было можно... Впрочем, нет, не все! Но не важно! Просто он был Молчун, а не старик, не мама и не М-Аля! Эти чужие, а он был свой. Хоть и чужой...

- Ваши Одержания и ваши "нельзя" я видела в пасти у рукоеда!

У мамы отвалилась челюсть.

- Это не слишком вежливо по отношению к тем, кто тебя обучил.

- Я не напрашивалась! - Нава подошла к матери и дотронулась до ее руки.

Рука была холодной, как вода в Ключевом пруду.

- Мама, я хочу к Молчуну. Отпустите меня!

Тут же из тростников появились Али и Рита.

- Он же ненавидит всех нас, твой Молчун! - сказала М-Аля. - Он думает о женщинах как о толстых сонных равнодушных дурах...