- Что же вы сделали такого, чтобы нуждаться в Убежище? - продолжила она расспросы.

- И это тоже отмечено в карточке, - ответила Хейзел Уайтинг. - Кража драгоценностей, мошенничество... - Она сделала паузу, а затем с сарказмом добавила: - Это обеспечивало мне свободный вход в круги высшего общества. Там я выбирала себе очередную жертву.

Женщина за столом молча печатала. Затем выдвинула ретиноскоп и сделала знак Хейзел Уайтинг наклониться для проверки ее радужной оболочки. Удовлетворившись увиденным, она вручила госпоже Уайтинг пластиковую карту-ключ, брошюру и памятку.

- На Убежище вы будете жить на свои прежние сбережения, - заученно сообщила она в который уже раз за сегодняшний день. - Здесь не крадут друг у друга. Обратитесь в комнату J-5, там вам помогут с временным жильем, пока вы не найдете более подходящее в городе.

Хейзел Уайтинг направилась к выходу. Когда она шла вдоль очереди, один из мужчин грубо схватил ее за руку.

- Эй, Хейзел Уайтинг! Как тебе нравится мысль взять меня в компаньоны, когда ты найдешь себе жилье?

Девушка оглядела его с головы до ног. Мужчина был плотного телосложения, и у него явно было больше мышц, чем мозгов; от него несло так, будто он месяца три не пользовался ванной, а борода, казалось, была подстрижена тупыми ножницами.

- Думаю, - холодно ответила она, - я предпочту пить вакуум через соломинку.

Мужчина расхохотался и потянул ее к себе.

- Я отучу тебя быть высокомерной.

Хейзел Уайтинг выждала, пока не оказалась в непосредственной близости к мужчине, и проделала несколько быстрых движений. Левой ногой она с силой ударила по надкостнице правой голени мужчины, заставив того взвыть от боли и выпустить ее руку, а носком правой ткнула его под ребра. Такой удар мог оказаться смертельным, но это не входило в ее намерения. Мужчина согнулся пополам, и она коленом правой ноги ударила его в подбородок. Как подкошенный, он рухнул на пол.