- Почему? - удивился Король.

- Верите ли вы в Бога, Ваше императорское величество?

- Впервые слышу это имя. Кто такой Бог, и почему в него нужно верить? - без особого интереса спросил Король. - Не правда ли, хорошо шагают, орлы?

Я покосился на шахматную доску, где каждое утро расставлял ему войска для парада. Орлы шагали отлично: впереди белые ладьи, за ними черные, потом гарцевала кавалерия, проходили боевые слоны; два сводных разноцветных батальона под предводительством ферзей с песнями маршировали по вертикалям "а", "б" и "с". Парад в это утро удался на славу.

- Я достал для вас одну интересную книгу о царях, королях, императорах и фараонах, - сказал я. - В ней также описана эта таинственная личность. Могу полистать, если ваше императорское величество пожелает.

Я надеялся поразить воображение Короля и вытащил на свет божий роскошную библию с иллюстрациями Доре.

- Объявить благодарность всему личному составу! - поспешно приказал Король и распустил войска. - Отличившимся офицерам увольнение до вечера!

Я сложил шахматы в коробку, а отличившихся офицеров поставил на подоконник.

Три дня с утра до глубокой ночи я плевал на пальцы и листал библию. Король читал быстро, но очень долго и внимательно разглядывал картинки.

- Переверни страницу.

- Слушаюсь, ваше императорское величество!

Наконец эта пытка закончилась.

- Что за непонятная величина этот Бог? - задумался Король. - Он может все... это странно. Очень сомнительно, чтобы это нервное существо смогло выиграть у меня хотя бы одну партию в шахматы. Если хорошенько поразмыслить...

Вдруг я понял, что если предоставлю ему время хорошенько поразмыслить, то он в своем богоискательстве быстро дойдет до воинствующего лозунга "Бога нет! ", и тогда мне конец. Король задумается о смысле жизни и о своем особом положении в этом мире, и мне останется одно: спалить его на костре в пепельнице, потому что ни о чем другом он уже не сможет думать.