С тех пор я всегда носил короля на груди. Он висел на золотой цепочке и с удивлением взирал на мир. Конечно, он привлекал внимание посторонних, но ни у кого не вызывал подозрений. Репортеры любили снимать меня так, чтобы амулет, известный всему миру, был хорошо виден. Король любил фотографироваться. Мы общались с ним через крохотный приемник, который я вставлял в ухо - шепот короля, конечно, никто не мог услышать; он звучал не громче моего собственного внутреннего голоса; я быстро к нему привык и с удовольствием вслушивался в этот шепот... Вообще, у меня впервые появился друг.

Естественно, я много раздумывал над тем, каким способом нас можно разоблачить - или не могу ли я сам себя неловко выдать? - но так и не смог придумать никаких особых технических трудностей в нашей авантюре. Что могло произойти? Какая-нибудь нелепая случайность...

Что ж, через год я застраховал свой амулет на такую сумму, что все страховые конторы мира вздрогнули от уважения. О непреодолимых трудностях другого рода я в то время еще не догадывался.

4

После обучения короля пришел и мой черед - теперь нужно было запрограммировать меня.

Я расставил фигуры, и король принялся учить меня шахматным премудростям.

- Е2-Е4, - сказал он.

- Сначала объясни, кто как ходит, - попросил я.

Король удивился и стал учить с самого начала.

Во всех настольных играх есть много общего - субординация фигур, карт или фишек; игровая логика "я так, он так", психология "я думал, что он думает, что я думаю...", захват важных полей или позиций... похоже, что все современные игры - шахматы, карты, лото и даже домино - произошли от какой-то древней первобытной игры с камешками или костями... люди всегда во что-то играли.

В общем, я был неплохим картежником и шахматные правила понял быстро. Большего от меня и не требовалось - хорошенько запомнить названия полей и уверенно переставлять фигуры - все остальное решал за меня мой внутренний голос.