Толпившиеся вокруг заулыбались, принялись втолковывать ей, что не имеют права отвечать на первый вопрос, а что касается Бермудского треугольника, то люди ее эпохи просто не готовы разгадать его тайны, знаний не хватает.

- Да бросьте вы, - зевнув, сказала Марта. - Я без репетиций пою "Войну с саламандрами" и "Милость мира", а вы мне толкуете о недостатке знаний, нашли чем пугать!

Люди будущего решили проявить снисходительность, и один из них принялся за объяснения:

- Видите ли, время можно сравнить с речным потоком - со своими стремнинами, водопадами, водоворотами. .. Вселенная плавает в великой реке, называемой Временем. На нашей скромной планете в зоне Бермудского треугольника в этой реке образовался водоворот. А в водоворотах, как известно, перемешиваются разные водные слои. Так и здесь, в Бермудском треугольнике, сталкиваются различные пласты времени, и мы, люди будущего, имеем возможность ускорять или замедлять события, представляющие для нас особую важность.

- А то, что при ваших экспериментах гибнут люди нашей эпохи, вас, конечно, не касается! -сердито проворчала Марта.

- Они вовсе не гибнут, - оскорбились ее собеседники. - Просто предпочитают остаться с нами.

- Так я и поверила! - недоверчиво откликнулась на это заявление Марта.

- Но если бы вы захотели у нас остаться, мы бы не согласились: вы нужны своему времени...

- Да что вы постоянно разглагольствуете о существовании нужных и ненужных людей! - возмутилась Марта. - Что за игры с человеческими судьбами? Это же форменное святотатство! Делаете меня участницей величайшего события в истории человечества, знакомите с одной из самых светлых героинь, какие только остались в его памяти. И все это таким пошлым образом! Не вам давать советы Орлеанской деве, когда и как совершить свой подвиг! Да еще заставлять меня играть столь неприглядную роль во всей этой катавасии! Помимо моей воли! Откуда такая бесцеремонность?