- Она ни к чему не прикоснется без моего разрешения, а я намерена подать на вас жалобу во Всемирную ассоциацию защиты детей. Допустим, без меня вы не могли обойтись, но зачем же причинять неприятности невинному ребенку?

Неожиданно для нее дама предложила:

- Может, ваша девочка возьмет на себя роль поющего ангелочка? Это было бы очень убедительно. Хорошо бы ей мелькнуть в предрассветной мгле... От этого художественное решение сцены только выиграет.

Она повернулась к девочке.

- Ты согласна спеть несколько песенок? Я тебя научу...

"Это я тебя научу, - мысленно пригрозила ей Матева-младшая. -Я тебе так спою, что тебе никого больше учить не захочется". Вслух она сказала:

-Да, уважаемая госпожа, с удовольствием.

Марта бросила на дочь удивленный взгляд.

- С каких это пор ты стала такой воспитанной?

На что Матева-младшая смиренно ответила:

- Я всегда была такой, мамочка.

"Этот ребенок далеко пойдет", - с гордостью подумала Матева-старшая и, беря пример с дочери, мирным тоном сказала:

- Мы к вашим услугам. Только позвольте один вопрос: что произойдет, если мы не споем того, что вы хотите?

Представители будущего поколения открыли было рты, но, вовремя спохватившись, воспитанно уступили даме право дать необходимые пояснения.

- Видите ли, - сказала дама, - тогда нарушится одна из причинно-следственных связей.

- Ничего не понимаю, - холодно заметила Марта.

- Тогда не родится человек, необходимый будущему, - пояснил один из тех, кто сам принадлежал этому будущему.

- А что, есть люди, в которых будущее не нуждается? - с иронией спросила Марта.

Второй из присутствующих пустился в пространные объяснения:

- Если Столетняя война не завершится в строго определенный срок, один из воинов не вернется домой, у него не родится дочь, она не родит ему сына, и все это кончится тем. что величайший гений человечества, которому суждено открыть важнейшие законы Вселенной, появится на земле с опозданием на двести лет. А за это время сама земля, поставленная в новые условия, может погибнуть.