Ухмыляясь, солдаты спешивались. Но выглядели они невеселыми - больше всех Гоблин и Одноглазый. Впрочем, они вступили на земли, где их колдовская сила бесполезна. Так близко от Душечки они ничем не сильнее нас.

Я обернулся. Душечка стояла на выходе из туннеля, похожая на белый призрак в тени.

Наши люди обнимались недолго; старая привычка взяла вверх, и все принялись делать вид, будто ничего не случилось.

- Тяжело пришлось? - спросил я Одноглазого, рассматривая прибывшего с ними незнакомого парня.

- Да. - Тощий, низкорослый негр усох за время поездки еще больше, чем мне показалось поначалу.

- Ты в порядке?

- Стрелу поймал. - Он потер бок. - Между ребер.

- Нас едва не взяли, - пискнул Гоблин из-за спины Одноглазого. - Месяц гнали, а мы их никак стряхнуть не могли.

- Пошли в Дыру, - приказал я.

- Нет там заражения. Я прочистил.

- Все равно хочу глянуть. - Он был моим помощником с тех пор, как я стал отрядным лекарем. Его суждениям я верю. Но здоровье каждого бойца - все же моя ответственность.

- Нас ждали, Костоправ. Душечка скрылась в туннеле, ведущем в глубь нашей подземной крепости. Восходящее солнце оставалось багровым - наследство проходящей бури перемен; что-то большое проплыло по его диску. Летучий кит?

- Засада?

Я перевел взгляд на патрульный отряд.

- Нет, на нас в особенности. Просто неприятностей ждали.

Отряд получил двойное задание: связаться с сочувствующими в Кожемяках, чтобы выяснить, не начинают ли войска Госпожи после долгого перерыва активные действия, и совершить налет на гарнизон, дабы доказать, что в наших силах нанести удар по империи, подмявшей под себя полмира.