- Нет, я до все поняла. Я не вру. Но ей ничего не сказала. И вы не должны были. Как можно?

- Не тебе меня учить, что надо делать, - ответил он надменно. - Теперь она сможет его похоронить.

- Как я вам завидую: вы не сомневаетесь в собственной правоте.

Он слегка подался вперед:

- Зачем ты здесь?

- Мне нужно место ассистентки. Он указал на стул:

- Сядь.

Она подошла и села. Закинула ногу на ногу. Огоньки свечей слегка заколебались. Она повернулась и дунула на ближайшую свечку. Пламя, вместо того чтобы накрениться, рвануло вверх, шипя и разбрызгивая искры. Колдун отшатнулся:

- Прекрати! Без фокусов.

- Без фокусов скучно. А я веселая. Вы заметили?

Он пододвинул к ней тарелку. Вода была так прозрачна, что, лишь колыхнувшись, выдала свое присутствие.

- Сконцентрируй внимание и подумай о ком-нибудь, - приказал господин Вернон.

- О ком? - спросила Тина. - Мне ни о ком не хочется думать.

- О простом человеке. Не колдуне. Но чтоб этот человек был тебе близок. Очень близок.

Тина подумала о Валентине Васильевне - кто ж теперь ей роднее этой женщины, которую Тина больше никогда не увидит?

- Положи руку на поверхность воды. Она повиновалась.

И вдруг вода в тарелке замутилась. И на дне, как в зеркале, появилось растерянное лицо ее новой знакомой. А потом вода зарябила, и картинка пропала.

Колдун задумчиво кивнул:

- Дар у тебя в самом деле есть. Вот только я не пойму - какой.

- Я и сама не знаю, - совершенно не к месту хихикнула Тина.

- Впрочем, у меня были ассистентки и без всякого дара, - продолжал Роман Вернон, будто и не заметил ее нелепого смешка. - Тебе повезло. Сейчас место свободно. Я плачу двести баксов в месяц. Если будешь готовить, можешь жить в комнате наверху бесплатно. Одно условие соблюдать неукоснительно: никого в дом не приводить и никому ничего не рассказывать. Ослушаешься сотру память начисто. Вплоть до младенческой поры.