- "Мы"? Значит, вы пришли оттуда? - Он кивнул. - Но ведь на вас шапка.

- Взята у мертвеца. Я побрил голову, и ее подогнали под форму моего черепа. Когда волосы отросли, ее трудно стало отличить от настоящей. Но она не отдает приказов.

- И вы можете бродить, как вагрант, и никто не подозревает вас. Но зачем? С какой целью?

- Частично, чтобы узнавать новости и рассказывать, что увидел. Но есть более важная вещь. Я пришел за тобой.

- За мной? - удивился я.

- За тобой и такими как ты. Кто еще без шапки, но уже достаточно вырос, чтобы задавать вопросы и понимать ответы. И совершить длинное, а может, и опасное путешествие.

- На юг?

- На юг. К Белым горам. К трудовой жизни, которая ждет в конце пути. К свободе. Ну?

- Вы возьмете меня туда?

- Нет. Я не готов еще. К тому же это и более опасно. Мальчик, путешествующий в одиночку, - обычный беглец, но если он идет с вагрантом... Тебе придется идти одному. Если ты решишься.

- Море, - сказал я, - как я его пересеку?

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

- Это самая легкая часть. И в остальном я тебе помогу.

- Он достал что-то из кармана и показал мне. - Ты знаешь, что это?

Я кивнул.

- Видел однажды. Это компас. Стрелка всегда показывает на север.

- А это?

Рубашка у него была порвана. Он сунул руку в дыру, нащупал что-то и достал. Это оказался длинный пергаментный цилиндр. Он развернул его и положил на камень, прижав у него концы, чтобы они не сворачивались. Я увидел рисунок, который не имел для меня смысла.

- Это называется карта, - пояснил он. - И людям в шапке она не нужна, потому ты ее и не видел раньше. Она расскажет тебе, как добраться до Белых гор. Смотри. Вот это означает море. А вот здесь, внизу, горы.