- Да, господин президент. Но у землян накопилось много обид. Мы отняли у них детство...

-----------------------------------------------------------------------

*Взрыв северного полюса астероида, после которого Пух Чертополоха оторвался от Пути и, подобно космической станции, вернулся к Земле.

-----------------------------------------------------------------------

- Мы их вырвали из когтей Погибели! - раздраженно перебил президент.

Посланник Рэса Мишини изобразил тень улыбки.

- Господин президент, мы не позволили им возродиться по-своему, - сказал Ольми. - Земной Гекзамон, создавший и отправивший в полет Пух Чертополоха, сумел восстать из точно такого же праха без посторонней помощи. Кое-кому из старотуземцев кажется, что мы переусердствовали, навязывая им свои методы.

С помощью пиктов Фаррен Сайлиом выразил неохотное согласие. От Ольми не укрылось, что за последний десяток лет в администрации Гекзамона на орбитальных телах окрепла неприязнь к старотуземцам, а те - в большинстве своем грубые, необразованные, все еще не опомнившиеся от пережитого, слабо искушенные в тонкостях политики и методов управления, сложившихся за века странствий астероида в Пути, - все откровеннее отталкивали щедрую, но твердую руку своих могущественных потомков.

- А как насчет Джеральда Брукса в Англии?

- Я встречался с ним, господин президент. Он не опасен.

- Он меня беспокоит. В Европе у него немало последователей.

- Максимум две тысячи человек из десяти миллионов восстановленного населения. Он речист, но не влиятелен.

- А религиозные движения?

- Как всегда сильны.

- Гм. - Фаррен Сайлиом покачивал головой с таким видом, будто подбрасывал плохие новости в тлеющий костер своего раздражения. - А как вы охарактеризуете Новых Предпринимателей?

- Не опасны.

- Не опасны? - Президент выглядел чуть ли не разочарованным.

- Нет. Их благоговение перед Гекзамоном подлинное, какими бы ни были остальные верования. Кроме того, три недели назад их лидер скончалась на территории бывшей Невады.