-Хет-бэнек, Кайт! Из тебя вышел бы прекрасный актёр.

Царэг хлопнул своего дракона по крылу и повернулся к рабочим.

-Вот ваш новый бригадир. Его зовут Джедт, он двенадцать лет работал на каторжном заводе эльфов и в совершенстве изучил технику.

Грифоны переглянулись, тщетно стараясь скрыть усмешки. Молодой дракон, доставивший Мелика Ибрагима, невольно изогнул шею:

-Это правда! - возмутился он.

Теперь даже я не удержал улыбки. Дав знак бригаде притихнуть, повернулся к царегу.

-Гос...подин, - мне удалось произнести это слово почти без запинки. Сейчас мы на очень сложном участке строительства. Я не сомневаюсь в квалификации вашего избранника, но по этому мосту будут много лет ездить торговые караваны. Дайте мне всего несколько дней, пока не будет заложена последняя опора. Тем временем Джедт познакомится с рабочими, исследует местность, подготовится к вступлению в должность...

Мелик покачал головой.

-Ты видел приказ. Не волнуйся за Джедта, драконы очень талантливы. Лучше иди, собирай вещи: отправляешься через час.

-Через час?! - я отпрянул. - Но я должен сообщить семье, что...

-Ты, кажется, не можешь летать? - оборвал царэг. - Значит, до ближайщей станции тебе придётся идти несколько дней. Я не желаю терять ни минуты, грифон; торопись.

Несколько секунд мы с Меликом молча смотрели друг другу в глаза. Затем, под взглядами всех рабочих, я медленно склонил голову.

-Как прикажете, господин.

Среди грифонов возникло короткое замешательство.

-Можно сопровождать его? - резко спросил Сапсан, выйдя на шаг вперёд. Мелик Ибрагим покачал головой.

-Дороги безопасны.

-Моему отцу трудно охотиться одному!

Царэг усмехнулся.

-Если он такой замечательный воин, как о нём рассказывают - ничего не случится. А если случится, что ж - одним пернатым станет меньше... Хватит разговоров! - неожиданно резко произнёс Мелик. - Вы все слышали приказ. Возвращайтесь к работе, и сохрани вас боги, если наместнику доложат о непослушании!