- Полагаю, вы хотели бы переместиться к Фигуре Марции?

- Совершенно точно.

Она кивнула и протянула мне руку. Наши пальцы соприкоснулись, и через мгновение я оказался в роскошно обставленном кабинете Императора Пантидея. Правда, ни самого Генриха, ни Марции здесь не было.

- Прежде чем мы расстанемся, я хотела бы сказать вам, - неожиданно серьезно начала Джейн и вдруг замялась: - В общем, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь... Я очень благодарна вам...

- За что же?

- Вы заставили меня поверить в свои силы...

Она не стала дожидаться моего ответа, а потому свое недоумение я мог теперь переваривать в одиночку. Все это плохо вязалось с моими представлениями о Джейн, но сейчас передо мной явно стояли проблемы поважнее - с первого мгновения пребывания во дворце я почувствовал буквально висящую в воздухе угрозу...

Выходя из кабинета, я столкнулся с камердинером Генриха. Он, молниеносно справившись с изумлением, сообщил, что Император и его приближенные обедают. Уже через минуту я был в трапезном зале.

Похоже, мое появление посреди пира, да еще из августейших покоев, вызвало молчаливый шок, который нарушил лишь безудержный смех Марции. Однако Генрих, как и подобает бывалому монарху, быстро сориентировался.

- Приветствую, Рагнар! Я рад твоему возвращению. Присаживайся рядом.

- Привет! - отозвался я и уселся в заботливо подставленное кресло по правую руку от Генриха, еще больше постаревшего за последние два месяца.

Такой поворот событий меня вполне удовлетворил: пока все было спокойно, и можно было не торопясь перекусить. Кормили у Императора Пантидея по традиции отменно...

Генрих во время обеда имел обыкновение выслушивать своих многочисленных министров. Таким образом, через часок я мог хорошо представить себе положение этого крупнейшего и наиболее развитого государства на планете.