А теперь этот странный голос! Не значит ли он, что Гордон сходит с ума?

Он подумал было о визите к психиатру, но сам испугался этой мысли. Лучше уж, побороться самому.

Всю следующую ночь Гордон ожидал появления голоса, готовясь доказать себе, что это только иллюзия.

Однако голоса не было две ночи подряд. Гордон решил было, что он уже не появится. Но на третью голос заговорил громче прежнего:

"Вы меня слышите, Джон Гордон? Не бойтесь, это не бред! Я - другой человек, и я обращаюсь к вашему мозгу!"

Гордон лежал в полусне, голос казался ему необычайно реальным.

"Попытайтесь ответить мне, Джон Гордона Не словами, а мысленно. Канал открыт, отвечайте?"

Сам того не желая. Гордон послал во мрак робкую ответную мысль: "Кто вы?" Ответ был быстрым и четким:

"Я Зарт Арн, принц Средне-Галактической Империи. Я говорю с вами из эпохи, отстоящей от вашей на 200 тысяч лет".

Гордон ощутил неясный страх. Этого не может быть. Однако голос в его голове был очень реальным и четким.

"Нет, это мне снится", - решительно подумал Гордон. Ответ Зарт Арна вновь не заставил себя ждать:

"Уверяю вас, это не сон. Я столь же реален, как вы, несмотря на разделяющие нас 2 тысячи веков. Материальный предмет не способен перемещаться навстречу потоку времени, но мысль нематериальна, она это может. Всякий раз, когда вы что-либо вспоминаете, ваша собственная мысль уходит немного в прошлое".

"Если даже это правда, почему вы меня вызываете?" - тупо спросил Гордон.

"За тысячи веков многое изменилось, - ответил Зарт Арн. Уже давно человечество расселилось по всей Галактике. Появились великие звездные королевства, а величайшее из них - наша Империя.