Конэнт, который был всего лишь банкиром, а не ученым, смахнул рукой пот с лоснящейся лысины и прохрипел:

- Киддер, до сих пор вы меня никогда не разыгрывали. Я верю. А как насчет стоимости?

- Дорого, - быстро ответил Киддер. - Дороже атомной установки. Но зато никаких линий высокого напряжения, никаких проводов, никаких кабелей, ничего! Принимающее устройство лишь немногим сложнее обычного радиоприемника. Что касается передатчика, то это.. мм.. не просто.

- Долго пришлось провозиться?

- Нет, - ответил Киддер. - Вы спрашиваете, долго ли? Нет, не очень. Этот прибор был плодом коллективных усилий полутора тысяч высокоразвитых существ, посвятивших его разработке всю свою жизнь... - но Киддер не хотел вдаваться в подробности.

- Конечно, - сказал он, - то, что у меня есть, пока еще только модель.

- Модель?! - Конэнт поперхнулся. - И она дает?..

- Более шестидесяти тысяч лошадиных сил, - весело подтвердил Киддер.

- Боже милостивый! Значит, большая установка... Одного передатчика хватит...

Конэнт на мгновение умолк, потом спросил:

- На каком топливе он работает?

- Ни на каком, - ответил Киддер. - Объяснять сложно и долго. Это новый источник энергии невероятной силы. Он... в общем он очень силен. Его мощность такова, что им опасно пользоваться не по назначению.

- Что? - злобно фыркнул Конэнт. - Что значит "не по назначению"?

Киддер изогнул бровь. Конэнт о п р е д е л е н н о что-то замышлял. После второго предупреждения даже Киддер, самый доверчивый из людей, невольно насторожился.

- Я сказал то, что хотел сказать, - спокойно ответил он. - Понять до конца не старайтесь - я и сам-то не все понимаю. Знаю только, что эта чудовищная энергия образуется в результате нарушения равновесия двух взаимно уравновешивающих сил. Эти силы космического порядка. Они создают звезды и расщепляют атомы. Недавно они шутя обратили в пыль спутники Сириуса. С такою силой шутить нельзя.