- Я не хотел, чтобы это стояло здесь, - сказал он застенчиво. - Да и сейчас не хочу. Но ваша работа - сплошное удовольствие. Приятно смотреть.

- А мне приятно познакомиться с человеком, который это изобрел.

Киддер вспыхнул.

- Ничего я не изобрел, - сказал он, - Может быть, при случае я вам покажу, кто это сделал. А я... впрочем, будьте здоровы!

Боясь сболтнуть лишнее, он повернулся и зашагал прочь.

- Убрать? - прозвучал над ухом Иогансена голос. Один из телохранителей Конэнта целился в спину Киддера из пистолета. Иогансен ударил его сверху по руке.

- Нет, - сказал он, и полез пятерней в затылок. "Так вот она, эта таинственная опасность с другого конца острова! Не знаю. По-моему он дьявольски славный маленький человечек!"

* *

*

В Новом Вашингтоне, в недрах Белого дома, сидели под сводами круглой комнаты пять человек: президент, трое военных и один штатский. Магнитофон, установленный под столом президента, записывал каждое слово. А за две с лишним тысячи миль от них Конэнт склонился над приемником, настроенным на волну передатчика в боковом кармане штатского.

Первым заговорил один из офицеров:

- Господин президент, "сумасшедшие претензии" этого джентльмена вполне обоснованы. Он доказал, что его продукция точно отвечает каждому пункту рекламного проспекта.

Президент взглянул на штатского, потом снова перевел взгляд на офицера.

- Я не спрашиваю у вас отчета, - сказал он. - Объясните коротко, что случилось?

Другой военный нервно вытер лицо большим носовым платком цвета хаки.

- Вы можете нам не верить, господин президент, но это все равно останется правдой. Вот здесь, в чемоданчике, у мистера Райта лежит штук сорок маленьких... если хотите... бомб.

- Это не бомбы, - уточнил Райт.