- Спасибо, - только и смог выдавить из себя Карни. Ему казалось, что колени его вот-вот подогнутся и он рухнет на землю.

- Видите ли, мы не могли допустить убийства, - тихо сказал один из незнакомцев напыщенным тоном. Он изучал Карни пронзительным взглядом и, казалось, видел его насквозь.

- Но как бы то ни было, мы не собираемся позволить вам транспортировать ваш груз дальше. Поэтому, если вы окажете нам содействие и скажете, где его спрятали, мы всего лишь уничтожим его и отпустим вас на все четыре стороны. Карни закашлялся, а потом вдруг вспылил:

- Ну да, конечно. Говори-говори, парень. Уничтожить! Да он тебе самому нужен. Признайся. Вор у вора дубинку украл.

Пожилой со следами "продолженной жизни" снова улыбнулся:

- Боюсь, Себастьян, наш друг не особенно жаждет помочь нам.

Юноша, до этого занятый осмотром "ходунка", обернулся. Лицо его выражало крайнее недружелюбие.

- Вам известно, что нахождение такой машины здесь, в планетарной лесной зоне, противозаконно?

- Что? - переспросил Карни.

- Наша прямая обязанность - немедленно убедиться в том, что эта машина дезактивирована. Довольно наносить урон экосистеме. Поэтому я сейчас сниму с нее файлы, перепишу программу, а вездеход пусть себе остается здесь. Надеюсь, проводники-рейнджеры придумают, что с ней сделать.

У Карни вырвался стон:

- Нет, дружище, только не это! Вы меня погубите. Мне ведь нужно добраться до Болдовера.

- Неужели до Болдовера? Смотрите-ка, еще один наркочеловек из Болдовера. Нет, ребята, вы нам уже совсем на шею сели.

- А где нам еще заработать себе на жизнь? - проговорил в свою защиту Карни.

Стоящая рядом девушка брезгливо поморщилась:

- И это вы называете жизнью - уколоться и вырубиться?

- А ты, подруга, молчи, видать, сама никогда не пробовала. Вот разок попробуешь сама - посмотрим, как ты тогда запоешь.