Ахк слушал меня совершенно невозмутимо. У него было свое мнение, у меня - свое. Вопрос, кто из нас прав, не стоял. Отрядом командовал я, и мои приказы обсуждению не подлежали.

- Перечисли, каким располагаешь оружием.

- Боекомплект из двух дюжин пружинных дротиков, плексистальная плеть, пояс с кислотными аэрозолями, пружинный нож и дуэльные палицы.

- Чем ты готов пожертвовать для общего дела? Ахк помолчал, раздумывая.

- Всем, кроме дуэльных палиц. Разумеется, это не означает, что я согласен остаться совсем без оружия. Я должен что-то оставить себе или получить взамен.

Это было вполне логичным.

- И еще, Ахк. Что ты думаешь о товарищах по отряду?

Он ответил без промедления. По-видимому, подготовился заранее.

- Зур очень эффективный и свирепый боец. Только, по- моему, он слишком любит думать. Я даже порой сомневаюсь, действительно ли он принадлежит сердцем касте Воинов. Он хорошо выполняет свой долг, однако, мне кажется, не получает от этого удовольствия. Я хочу сказать, что это не рождает в нем чувства гордости за свершенное. - Взгляд Ахка выразил легкую неуверенность. - Кор... Пожалуй, она самый выдающийся Воин из всех, кого я знаю. Я бы не хотел встретиться с ней на дуэльной площадке. Ее рефлексы просто невероятны. Но она вызывает у меня двойственное чувство. Какую-то настороженность. Сначала я думал, что это проявление зависти, но потом понял, что дело совсем не в этом. Мне кажется, ей слишком нравится убивать. Да, конечно, я чувствую себя намного уверенней, когда она сражается рядом со мной, но не хотел бы я оказаться на месте того, кто прикажет ей остановиться. - Ахк нерешительно покачал головой. - Что касается Махза, то я даже не знаю, что и сказать. Он, по- моему, неплохой боец, только совершенно под пятой у Ссах. Сейчас он просто-напросто ее тень. Я должен понаблюдать за ним, когда он будет один. Голова Ахка вдруг опустилась угрожающе низко. Многие тзены, вызывая противника на дуэль, держат голову куда выше. - Ссах очень опасна. Если бы вы прислушивались к моим советам... Ее в первую очередь следовало бы отправить в Глубокий сон. Она - угроза существованию всего отряда. Если вы, Рахм, идете на обдуманный риск, то она - отчаянная авантюристка. Безрассудство всегда опасно, но в нашем положении оно катастрофично.